Salvaguardia della sorgente del "fiume madre" cinese

Le motociclette ruggivano nella nebbia mattutina sull'altopiano del Qinghai-Tibet, mentre Nyigye, 33 anni, e i suoi colleghi si recavano al lavoro come ranger nel parco nazionale più alto del mondo.

Non è raro trovare neve all'inizio di aprile nella contea di Chumarle, nella prefettura autonoma tibetana di Yushu, nella provincia cinese nord-occidentale del Qinghai. In quanto sorgente del Fiume Giallo, il secondo fiume più lungo della Cina, l'area è considerata una zona di protezione centrale del Parco Nazionale di Sanjiangyuan.

Nei ricordi d'infanzia di Nyigye, l'area era afflitta da un grave degrado ecologico. La prateria deserta era ricoperta di tane di topi e le sorgenti del fiume Giallo si erano prosciugate, rendendo l'acqua potabile un lusso per la popolazione locale.

"Dovevamo camminare per più di un miglio per andare a prendere l'acqua ogni giorno", ha ricordato Nyigye, un pastore diventato ranger del parco nazionale.

A partire dal 2015, la Cina ha lanciato 10 parchi nazionali pilota per proteggere l'ambiente e la biodiversità. L'area di Sanjiangyuan, sede delle sorgenti dei fiumi Yangtze, Lancang e del Fiume Giallo, nonché di oltre 60 specie selvatiche sotto protezione statale, è stato tra i primi lotti.

Come politica di punta, a ogni famiglia che vive all'interno del parco da 190.700 km quadrati è stata offerta un'opportunità di lavoro come ranger con un reddito annuo di oltre 21.000 yuan (circa 3.173 dollari USA).

Secondo Nyigye, i ranger effettuano regolari pattuglie in motocicletta nel vasto parco. Tra i vari compiti, i ranger sono responsabili della registrazione della qualità dell'acqua, della prevenzione del bracconaggio e dell'estrazione mineraria illegale e del trattamento degli animali selvatici feriti.

Una pattuglia richiede spesso da cinque a sei giorni e talvolta i ranger si trovano in situazioni difficili, ad esempio, nelle piovose giornate estive, le motociclette spesso slittano nelle fangose praterie. "A volte le motociclette si guastano in luoghi senza la ricezione mobile e non è possibile raggiungere il personale di manutenzione. Quindi non abbiamo altra scelta che spingere le moto", ha affermato Tsering Tashi, un collega di Nyigye.

Sull'altopiano freddo e con poco ossigeno, a oltre 4.000 metri sul livello del mare, l'ipertensione e l'artrite sono problemi comuni per i ranger che fanno sempre escursioni lungo montagne e fiumi.

Nonostante queste difficoltà, si sentono contenti e orgogliosi di quello che fanno. "Essere un ranger mi paga di più che allevare animali e avvantaggia l'ambiente della nostra terra natale. Non potrei trovare un lavoro migliore", ha detto Tsering Tashi.

Nyigye non ha potuto fare a meno di sorridere mentre parla di come il suo lavoro abbia influenzato sua figlia di sei anni. "Mia moglie le raccontava del mio lavoro e ora ogni volta che la mia bambina vede bottiglie vuote o sacchetti di plastica per strada, li raccoglie e li getta nel cestino".

Nel corso degli anni, il governo locale ha attuato una serie di politiche e si sono visti risultati concreti nel ripristino dell'ambiente della regione della "torre dell'acqua".

"Dal 2005, la quantità di acqua che entra nel fiume Giallo è aumentata in modo significativo e le sorgenti del fiume hanno fluito senza ostacoli per 18 anni", ha affermato Han Changpeng, capo di una stazione di protezione dell'ufficio di gestione del Parco Nazionale di Sanjiangyuan.

Il deflusso annuale del fiume Giallo, monitorato presso la stazione idrologica di Huangheyan, è stato di 2,97 miliardi di metri cubi nel 2019, la cifra più grande mai registrata da quando l'istituto ha iniziato a raccogliere dati nel 1955. Nel 2004, il volume del deflusso è stato di soli 26,27 milioni metri cubi.

Nel frattempo, la copertura dei prati nell'area di Sanjiangyuan è aumentata dell'11% e la produzione di erba è aumentata del 30% rispetto a dieci anni fa, indicano i dati ufficiali del 2021.

"Vivendo nella regione della sorgente del Fiume Giallo, è nostro dovere proteggere l'ecologia e i ranger sono una forza indispensabile. Con i loro sforzi, il fiume scorrerà sempre verso est", ha affermato Tan Sheng, segretario del Partito della contea di Chumarle.