Sistema IA sviluppato da studenti aiuta i bambini scomparsi a tornare a casa

La tecnologia dell'intelligenza artificiale (IA) è stata applicata in molti campi e ora svolge un ruolo sempre più importante in questioni di interesse pubblico.

Un gruppo di studenti dell'Università di Scienza e Tecnologia di Huazhong (HUST), nella provincia centrale cinese dello Hubei, ha sviluppato un sistema di intelligenza artificiale che ripristina vecchie fotografie per aiutare le famiglie a ritrovare i loro cari scomparsi 10-20 anni fa.

Negli ultimi tre anni, il team volontario di studenti dell'HUST ha fornito supporto tecnologico a tanti genitori che cercavano i propri figli ripristinando oltre 1000 foto e riunendo 11 bambini scomparsi alle loro famiglie.

La tecnologia IA del team ha aumentato le probabilità di trovare bambini scomparsi, ridotto i tempi di ricerca e portato speranza a molte famiglie, ha affermato Zhang Baoyan, fondatore di baobeihuijia.com, un'importante organizzazione no-profit che cerca persone che hanno perso i contatti con le loro famiglie.

Il team è stato fondato da Sheng Jianzhong tre anni fa, quando era studente di dottorato presso la Scuola di Ingegneria del Software dell'HUST.

Ha pensato per la prima volta di ripristinare le fotografie di bambini scomparsi quando nel 2020 si è imbattuto in un avviso di bambino scomparso con un'immagine di scarsa qualità. Mentre si stava specializzando in elaborazione di immagini digitali, ha deciso di utilizzare le sue capacità per aiutare i genitori a ripristinare le loro immagini.

Dopo sei mesi di intensa ricerca e sviluppo tecnologico, il team di Sheng ha prodotto un algoritmo IA di ripristino delle immagini che ha risolto il problema dei volti poco chiari nelle fotografie.

Nel dicembre 2021, Sun Haiyang si è finalmente riunito al figlio rapito dopo 14 anni di ricerche. Il caso era diventato una notizia mediatica dopo che nel 2014 era uscito un film basato sulla storia. La squadra di Sheng ha contribuito agli sforzi per trovare il ragazzo e Sun ha espresso loro la sua gratitudine quando si sono incontrati.

Il team intrattiene stretti rapporti con gli organi di pubblica sicurezza e con le organizzazioni no-profit. In molti casi non hanno un contatto diretto con le famiglie e talvolta non sanno nemmeno del loro coinvolgimento. "Ma ci sentiamo comunque realizzati e siamo felici per loro", ha detto Zhang Shaoyun, un membro della squadra.

"Abbiamo creato una piccola comunità dove le famiglie possono condividere informazioni, inviare messaggi e confortarsi a vicenda", ha detto Sheng.

In futuro, Sheng prevede di creare un team ancora più professionale per gestire i programmi no-profit esistenti. "Utilizzeremo la tecnologia per aiutare le persone che hanno perso i loro cari, e anche per incoraggiare più giovani studiosi a lavorare per buone cause", ha detto.