Satellite ripetitore cinese opera senza problemi ed è pronto a supportare le missioni lunari globali

Foto scattata dalla fotocamera satellitare del razzo vettore Long March-8, mostra il satellite ripetitore Queqiao-2 (C) che si separa con successo dal razzo vettore, con l'ala solare e l'antenna completamente dispiegate. (20 marzo 2024 - China National Space Administration/Foto in gentile concessione a Xinhua)

Queqiao-2, il satellite ripetitore cinese per le missioni di atterraggio sulla Luna, è destinato a supportare le future attività di esplorazione lunare di altri Paesi, secondo il Deep Space Exploration Lab cinese.

Il satellite, che ha supportato le comunicazioni Terra-Luna per la missione cinese Chang'e-6, che ha recuperato campioni dal lato nascosto della Luna, fornirà servizi di ripetizione per missioni lunari cinesi e di altri Paesi, ha dichiarato lunedì 19 maggio il laboratorio.

Lanciato a marzo dello scorso anno, Queqiao-2, noto anche come Magpie Bridge 2, è dotato di tre carichi utili scientifici: una fotocamera per ultravioletti estremi, un imager di atomi neutri energetici codificati bidimensionalmente e un sistema sperimentale di interferometria a base molto lunga (VLBI) Terra-Luna.

Il satellite opera stabilmente in orbita da 14 mesi, svolgendo attività scientifiche tra cui l'imaging su larga scala degli strati di plasma e magnetosfera terrestri ed esperimenti VLBI nel sistema Terra-Luna, secondo il laboratorio.

La telecamera a ultravioletti estremi del satellite ha catturato la prima immagine globale della ionosfera a 83,4 nanometri, fornendo dati cruciali per studiare l'impatto dell'attività solare sulla plasmasfera.

Il sistema sperimentale VLBI del satellite, in coordinamento con il radiotelescopio di Shanghai da 65 metri, ha esteso la base di osservazione a 380.000 chilometri e ha osservato con successo obiettivi nello spazio profondo come la radiosorgente A00235 e l'orbiter Chang'e-6.

Queqiao-2 è destinato a svolgere un ruolo cruciale nelle future missioni Chang'e-7 e Chang'e-8 del Paese.

La Cina prevede di lanciare la missione Chang'e-7 intorno al 2026 per esplorare l'ambiente e le risorse del polo sud della Luna. La missione Chang'e-8, prevista per il 2028 circa, condurrà esperimenti per l'utilizzo in situ delle risorse lunari.