Scoperte nello Henan le prime bare di legno conosciute in Cina

Recenti scavi hanno portato alla luce tracce di bare di legno in antiche tombe scoperte nella Cina centrale, spostando indietro la data di inizio della tradizione funeraria cinese a oltre 8.000 anni fa.

Secondo l'Istituto Provinciale per il Patrimonio Culturale e l'Archeologia dello Henan, queste tracce di bare di legno sono state recentemente rinvenute nel villaggio di Jiahu, situato nella contea di Wuyang, provincia dello Henan. In precedenza, il sito di Jiahu aveva attirato l'attenzione per il ritrovamento dei primi strumenti musicali cinesi conosciuti: i flauti d'osso.

"Queste sono le bare di legno più antiche mai scoperte in Cina, spostando indietro la nostra cronologia dei contenitori funerari in legno di circa 2.000 anni", ha affermato Wei Xingtao, vicedirettore dell'istituto.

"In precedenza, l'opinione accademica era che le bare di legno fossero apparse per la prima volta durante la prima cultura Dawenkou, circa 6.000 anni fa", ha affermato Han Jianye, professore presso la Facoltà di Storia dell'Università Renmin della Cina.

"La scoperta di bare di legno nel sito di Jiahu fornisce nuove prove materiali per risalire alle origini dei contenitori funerari in legno preistorici ", ha affermato Han.

Il sito di Jiahu era un vasto insediamento del Neolitico antico, culturalmente ricco. Oltre ai famosi flauti in osso, qui sono stati rinvenuti altri manufatti, tra cui gusci di tartaruga, ceramiche e utensili in pietra, tutti di grande importanza per esplorare le origini della civiltà cinese.

Dal 2023, l'istituto dello Henan conduce scavi archeologici nel sito. Le sue ultime ricerche hanno confermato che si trattava di un insediamento circondato da fossati che copriva un'area di 65.000 metri quadrati, con distinte zone funzionali situate all'interno dei suoi confini.

"Nell'area di sepoltura centrale, abbiamo identificato un totale di oltre 200 tombe, di cui 10 mostrano tracce di bare di legno", ha affermato Li Jindou, direttore degli scavi presso il sito di Jiahu. Alcune delle bare misuravano circa 2 metri di lunghezza, 0,6 metri di larghezza e 0,06 metri di spessore, ha osservato Li.

"L'analisi del terreno del loro contesto funerario ha rivelato una concentrazione di lignina significativamente più elevata rispetto alle aree circostanti", ha affermato Li.

Secondo l'istituto, la stragrande maggioranza delle tombe nell'area funeraria centrale del sito contiene oggetti funerari, tra cui flauti in osso, manufatti in turchese e ceramiche, alcuni dei quali mostrano una fattura eccezionalmente raffinata.

Oltre alle bare di legno, gli archeologi hanno recentemente scoperto oltre 20 flauti in osso, e una tomba è il primo caso noto di cinque flauti sepolti in un'unica tomba.

"Le variazioni nei luoghi di sepoltura, nelle dimensioni delle tombe, nella tipologia e nell'abbondanza di contenitori funerari e oggetti funerari indicano che la differenziazione sociale era già emersa all'interno del sito di Jiahu", ha affermato Wei.

Il vicedirettore ha osservato che le combinazioni di vasi rituali del sito, come tripodi, giare e vasi, così come le diverse forme di fosse sacrificali, suggeriscono anche l'inizio delle prime pratiche funerarie.

Una struttura di riparo archeologico protettiva è stata allestita sopra l'area centrale del sito di Jiahu.

"In seguito, condurremo un'estrazione olistica nelle tombe principali e trasferiremo i reperti in laboratori per scavi e ricerche più meticolose", ha affermato Li.