Veicolo spaziale commerciale riutilizzabile completa un volo di prova in Cina

(Foto fornita da CAS Space.)

Lunedì 12 gennaio, un veicolo spaziale cinese progettato per il turismo spaziale ha completato con successo la sua missione di test di volo suborbitale nella Cina nord-occidentale.

Utilizzando un sistema di recupero con paracadute, la capsula con il carico utile è atterrata in sicurezza ed è stata recuperata presso il Centro di lancio satellitare di Jiuquan.

Il test di volo ha dimostrato la decelerazione durante il rientro atmosferico e ha completato la verifica del modulo di carico utile recuperabile, mostrando la tecnologia di controllo di precisione per l'atterraggio del sottosistema del veicolo spaziale, aprendo la strada allo sviluppo di future attività di turismo spaziale, secondo quanto dichiarato dal suo sviluppatore, l'azienda aerospaziale commerciale cinese CAS Space.

Denominato Lihong-1 Y1, il veicolo spaziale può raggiungere altitudini di circa 120 chilometri. Presenta bassi costi di lancio, un elevato livello di flessibilità e la capacità di recuperare carichi utili sperimentali.

Per quanto riguarda i carichi utili, può fornire un ambiente sperimentale altamente stabile e multifunzionale per una durata superiore a 300 secondi, ha affermato l'azienda.

È stato inoltre riferito che il veicolo spaziale trasportava campioni di semi di rosa cinese.

I semi di fiori hanno trascorso 300 secondi nello spazio, dove sono stati esposti alle radiazioni cosmiche che possono indurre mutazioni genetiche, ha dichiarato Shi Xiaoning, progettista capo e responsabile del progetto Lihong-1. Una volta riportati sulla Terra, gli scienziati li coltiveranno per sviluppare nuove varietà di rose di alta qualità e istituire una banca del germoplasma di rose per applicazioni aerospaziali.

Il veicolo spaziale sarà progettato per essere riutilizzato più volte. Il suo vice progettista capo, Wang Yingcheng, ha affermato che sono in corso test approfonditi per aggiungere sistemi di supporto vitale per l'equipaggio e tecnologie di fuga ad alta affidabilità, che aumenteranno le capacità di esperimenti scientifici suborbitali a basso costo e le possibilità di turismo spaziale commerciale.

Oltre ai semi di rosa, il carico utile a bordo includeva anche apparecchiature per la produzione additiva laser in microgravità sviluppate dall'Istituto di Meccanica dell'Accademia Cinese delle Scienze. CAS Space ha osservato che il dispositivo ha fornito la prova iniziale che una piattaforma su razzo può essere utilizzata per supportare la produzione spaziale.