La Cina conferisce medaglie agli astronauti della missione Shenzhou-20

I tre astronauti Chen Dong (al centro), Chen Zhongrui (a destra) e Wang Jie, membri dell'equipaggio della missione con equipaggio Shenzhou-20 della Cina, salutano durante una conferenza stampa a Beijing, capitale della Cina. (16 gennaio 2026 - Xinhua/Li Minggang)

Mercoledì 21 gennaio, i tre astronauti che hanno partecipato alla missione con equipaggio Shenzhou-20 sono stati insigniti di medaglie per il loro contributo al programma spaziale cinese.

Chen Dong ha ricevuto una medaglia al merito aerospaziale di prima classe. Chen Zhongrui e Wang Jie hanno ricevuto ciascuno una medaglia al merito aerospaziale di terza classe, oltre al titolo onorifico di "Astronauta Eroico".

La decisione di conferire le onorificenze è stata presa congiuntamente dal Comitato Centrale del Partito Comunista Cinese, dal Consiglio di Stato e dalla Commissione Militare Centrale.

Chen Dong ha partecipato a tre missioni spaziali: Shenzhou-11, Shenzhou-14 e Shenzhou-20, e ha completato un totale di sei attività extraveicolari (EVA), diventando il primo astronauta cinese a rimanere in orbita per oltre 400 giorni.

Chen Zhongrui ha effettuato tre attività extraveicolari (EVA) durante la missione Shenzhou-20, che è stata la sua prima missione spaziale.

L'ingegnere aerospaziale Wang Jie ha portato a termine tutti i compiti assegnati con eccellenza.

Il trio ha condotto quattro attività extraveicolari, effettuato sette missioni di trasferimento di carico tramite il modulo cargo, completato oltre 120 attività relative alla costruzione, all'aggiornamento, alla manutenzione e alla riparazione della stazione spaziale e condotto una serie di esperimenti scientifici e test tecnologici nello spazio.

La navicella spaziale con equipaggio Shenzhou-20 è stata lanciata il 24 aprile 2025 e successivamente si è agganciata con successo alla stazione spaziale cinese. Il suo rientro è stato posticipato all'inizio di novembre 2025 a causa di un presunto impatto con detriti spaziali.

Dopo una serie di preparativi, l'equipaggio della Shenzhou-20 è tornato sano e salvo sulla Terra a bordo della navicella spaziale Shenzhou-21 il 14 novembre 2025. Undici giorni dopo, la Cina ha effettuato il lancio di emergenza della navicella spaziale senza equipaggio Shenzhou-22, che dovrebbe servire come veicolo di rientro per i tre astronauti della Shenzhou-21 attualmente in orbita.

L'equipaggio della Shenzhou-20 ha trascorso 204 giorni in orbita, stabilendo un record per la più lunga permanenza nello spazio di un equipaggio di astronauti cinesi.