L'allenatrice cinese Qi guiderà la squadra italiana nella sua corsa alle medaglie nello short track

L'allenatrice di pattinaggio di velocità su short track dell'Italia, Qi Mengyao, rilascia un'intervista all'agenzia Xinhua a Milano. (2 febbraio 2026 - Xinhua/Gao Meng)

L'allenatrice di pattinaggio di velocità su short track dell'Italia, Qi Mengyao, dovrebbe aiutare la nazione ospitante a conquistare medaglie ai Giochi Olimpici Invernali di Milano-Cortina 2026.

"Saranno i miei primi Giochi Olimpici e non vedo l'ora", ha dichiarato lunedì 2 febbraio all'agenzia Xinhua l'allenatrice cinese, che ha assunto la guida della squadra italiana nel 2023. "Abbiamo ottenuto buoni risultati nelle Coppe del Mondo, conquistando per la prima volta il numero massimo di posti disponibili per le Olimpiadi e seguendo i nostri programmi di allenamento. Speriamo di vincere medaglie e ori a questi Giochi".

Qi prevede che le gare di short track saranno molto combattute, ma è fiduciosa che gli italiani saranno tra i pretendenti al podio. "Questi Giochi saranno molto competitivi. Repubblica di Corea, Canada, Paesi Bassi e Cina sono squadre molto forti", ha affermato. "Abbiamo migliorato costantemente e ora siamo una delle squadre più forti. Con così tanti concorrenti di alto livello, anche le semifinali possono essere davvero difficili e vanno affrontate come se fossero finali. Una volta arrivati ​​in finale, tutto può succedere".

Arianna Fontana (a sinistra), dell'Italia, in azione durante la finale A dei 1000 metri femminili ai Campionati del Mondo ISU di pattinaggio di velocità su short track a Beijing. (15 marzo 2025 - Xinhua/Sun Fei)

Con pattinatori di punta come Arianna Fontana e Pietro Sighel, la squadra italiana è considerata una delle favorite, soprattutto nelle gare di staffetta maschile e mista.

Essendo cresciuta come atleta in Cina e formatasi come allenatrice in Canada, Qi afferma che il suo stile di allenamento unisce approcci orientali e occidentali.

"Forse sono più severa degli allenatori occidentali, ma più morbida di quelli orientali", ha detto con un sorriso. "Sono seria e concentrata sul mio lavoro. Voglio aiutare la mia squadra nel miglior modo possibile".

Mentre Qi sta perfezionando la preparazione dei suoi pattinatori per le Olimpiadi invernali di Milano-Cortina, i suoi genitori si prendono cura dei suoi figli a Bormio, a circa 200 chilometri da Milano, e suo marito lavora in Canada. Tra due settimane, la famiglia si riunirà nella sede olimpica durante il Capodanno cinese, una festa che celebra l'unione familiare.

"Mio marito, i miei genitori e i miei figli verranno a vedere le nostre gare di staffetta. Faranno il tifo per l'Italia", ha detto Qi.