La rivoluzione industriale "silenziosa" della Cina

Di Ma Yujie, Xinhua

All'inizio di febbraio, immerso nella tenue atmosfera che precede la Festa di Primavera, sono entrato in uno showroom della NIO, una startup cinese di veicoli elettrici, a Hefei, nella provincia dell'Anhui, pronto a constatare quanto fosse progredita la rivoluzione del settore dei veicoli a nuova energia (NEV).

Ciò che ha immediatamente catturato la mia attenzione non sono stati i veicoli eleganti, ma un enorme schermo digitale. Su di esso, quasi 4.000 piccole luci scintillavano delicatamente su una mappa della Cina, tracciando una silenziosa rivoluzione che collega città frenetiche a località remote.

Al centro dello schermo, un contatore in costante aumento, che aveva già superato i 99 milioni, indicava il numero cumulativo di sostituzioni di batterie effettuate in tutto il Paese dalla NIO. Solo pochi giorni dopo, il 6 febbraio, ho appreso che la cifra aveva superato i 100 milioni, una silenziosa testimonianza di un cambiamento in atto.

È stato quasi surreale assistere a una tale dimostrazione di ambizione tecnologica non a Shenzhen o Shanghai, ma qui nell'Anhui, una provincia che avevo a lungo associato a dolci colline coltivate e fiumi tranquilli. Eppure, mentre mi trovavo di fronte a quella mappa luminosa, mi sono reso conto di quanto fossero obsolete le mie percezioni.

Ho scoperto che Hefei, capoluogo provinciale, è da tempo un importante polo per la produzione automobilistica tradizionale. Questa eredità, ho capito, ha costituito la base per ciò che stavo osservando: una naturale evoluzione verso la mobilità elettrica e intelligente.

Nel 2025, l'Anhui ha prodotto più auto di qualsiasi altra regione a livello provinciale in Cina, con quasi la metà rappresentata da veicoli a nuova energia (NEV). Solo cinque anni prima, si classificava all'ottavo posto a livello nazionale.

Successivamente, all'interno dello stabilimento NIO di Hefei, ho osservato le auto muoversi fluidamente lungo le linee di produzione, ognuna diversa dall'altra per colore, allestimento e configurazione. Un dipendente mi ha spiegato che i clienti possono scegliere tra oltre 3 milioni di combinazioni, personalizzare i propri veicoli tramite un'app e riceverli in meno di 10 giorni.

Il mio collega mi ha raccontato che queste fabbriche intelligenti non sono casi isolati. Sempre a Hefei, uno stabilimento gestito congiuntamente da JAC e Huawei crea un "fascicolo digitale" per ogni veicolo, elaborando 300.000 punti dati al secondo, consentendo l'ottimizzazione in tempo reale del processo produttivo.

Le case automobilistiche cinesi di veicoli a nuova energia (NEV) come NIO, Li Auto e XPeng hanno agito da "apripista" nella trasformazione dell'industria automobilistica cinese. Hanno abbandonato la dipendenza dai modelli tradizionali dell'era dei veicoli a combustione interna, utilizzando l'elettrificazione e l'intelligenza artificiale come nuovo punto di partenza per ridefinire i modelli di business e le relazioni con i clienti del settore, dando priorità all'"esperienza" e ai "dati".

Guardando indietro, le radici di questa trasformazione risalgono a oltre un decennio fa. Nel 2013, una fitta coltre di smog avvolgeva gran parte della Cina, scatenando la richiesta pubblica di un'aria più pulita e spingendo il governo ad accelerare il passo verso una crescita più sostenibile. Nel 2014 è stata fondata NIO, il cui nome significa "Arriva il cielo blu". Nello stesso periodo, la Cina ha formalmente designato i veicoli a nuova energia come priorità strategica nazionale.

I risultati sono stati straordinari: nel 2025, per la prima volta, i veicoli elettrici hanno rappresentato oltre la metà di tutte le nuove immatricolazioni in Cina. Questo traguardo è in netto contrasto con il 2014, quando i veicoli elettrici rappresentavano meno dell'1% del mercato, a dimostrazione della rapidità con cui le strade del Paese si sono tinte di verde.

"Ciò che sta accadendo a Hefei è un modello di come la guida del governo possa allinearsi con l'innovazione del mercato", ha spiegato il professor Zhang Xianfeng della Facoltà di Economia dell'Università di Tecnologia di Hefei. "Non si tratta solo di costruire auto, ma di costruire un ecosistema".

Ho scoperto che questo ecosistema si estendeva ben oltre il settore automobilistico. A Hefei, gli scienziati stanno portando avanti la ricerca sulla fusione nucleare in una struttura nota come il "sole artificiale", mentre i progetti di comunicazione e calcolo quantistico prefigurano un futuro basato su tecnologie di nuova generazione.

Lasciando Hefei, mi sono ritrovato a riflettere sulla tranquilla sicurezza che avevo percepito negli ingegneri, nei funzionari e negli imprenditori. La storia dell'Anhui, ho capito, non riguarda solo l'ammodernamento industriale; riguarda la ridefinizione dell'identità, la fusione tra tradizione e futuro, e lo slancio discreto ma costante di un luogo che sta scrivendo il suo prossimo capitolo.