La Cina lancia con successo un veicolo spaziale sperimentale riutilizzabile

Sabato 7 febbraio la Cina ha lanciato un razzo vettore Lunga Marcia 2F dal Centro di lancio satellitare di Jiuquan, nel deserto del Gobi, nella Cina nord-occidentale, mettendo in orbita un veicolo spaziale sperimentale riutilizzabile, ha annunciato il centro di lancio.

Il centro spaziale ha dichiarato in un comunicato stampa che il veicolo di prova ha il compito di verificare le tecnologie per veicoli spaziali riutilizzabili, che saranno utilizzate come supporto tecnico per l'uso pacifico dello spazio.

Non sono stati forniti ulteriori dettagli sulla missione o sul veicolo spaziale, come l'orario di lancio, la durata della missione e i piani specifici, né sono state pubblicate immagini del lancio del razzo o delle scene all'interno della sala di controllo a terra.

Questa missione è la quarta relativa a veicoli spaziali sperimentali riutilizzabili che la Cina ha reso pubblica.

Il primo test orbitale di un veicolo di prova da parte del Paese si è svolto nel settembre 2020 e il veicolo è rimasto in orbita per poco meno di due giorni.

Il secondo test è iniziato nell'agosto del 2022 e il velivolo spaziale è rimasto in orbita terrestre per 276 giorni prima di atterrare nel maggio del 2023.

Il terzo è stato lanciato nel dicembre del 2023 ed è durato 268 giorni prima di rientrare a settembre del 2024.

Tutti i veicoli spaziali utilizzati nei test precedenti – non è noto se fossero tutti dello stesso tipo – sono stati lanciati da un razzo Lunga Marcia 2F dal centro di Jiuquan.

Attualmente, solo la Cina e gli Stati Uniti possiedono veicoli spaziali riutilizzabili, un concetto introdotto per la prima volta dagli Stati Uniti negli anni '70. Il pioniere di questo concetto, lo Space Shuttle statunitense, ha operato per tre decenni prima del suo ritiro nel 2011 a causa di difficoltà tecniche e di budget.