Gu Ailing si aggiudica la medaglia d'argento olimpica nello slopestyle femminile

Gu Ailing della Cina posa durante la cerimonia di premiazione dello slopestyle femminile di sci freestyle ai Giochi Olimpici Invernali di Milano-Cortina 2026 a Livigno. (9 febbraio 2026 - Xinhua/Zhang Hongxiang)

Lunedì 9 febbraio, la stella cinese dello sci freestyle Gu Ailing ha mancato di soli 0,38 punti l'occasione di entrare nella storia, non riuscendo a diventare la prima sciatrice freestyle a vincere l'oro olimpico in halfpipe, big air e slopestyle.

La due volte campionessa olimpica si è nuovamente trovata a confrontarsi con la svizzera Mathilde Gremaud, che ha superato Gu per l'oro nello slopestyle femminile ai Giochi Olimpici Invernali di Milano-Cortina 2026, replicando il duello già visto ai Giochi di Beijing quattro anni fa.

"Penso sia piuttosto divertente che in entrambe le Olimpiadi ci siamo trovate a meno di mezzo punto di distanza l'una dall'altra. Credo che questo dimostri la crescita dello sci freestyle femminile. È davvero speciale farne parte", ha dichiarato Gu dopo la gara.

Con un folto pubblico di tifosi cinesi al Livigno Snow Park, Gu, che ha gareggiato penultima, era in testa dopo la prima manche con il punteggio migliore di 86,58 punti. Gremaud la seguiva con 83,60, e le due atlete hanno subito creato un distacco di oltre dieci punti rispetto alle altre concorrenti.

La medaglia d'argento Gu Ailing (a sinistra, in primo piano) interagisce con il pubblico. (Xinhua/Wang Peng)

Il duello si è intensificato nella seconda manche, con diversi errori che hanno caratterizzato la gara. Gu ha avuto un inciampo ed è riuscito a totalizzare solo 23 punti, mentre Gremaud ha eseguito l'unica corsa quasi impeccabile del round, portandosi in testa con 86,96.

"Forse le mancava un trick più difficile sul primo salto e a quel punto per me sarebbe stata finita", ha dichiarato Gremaud. "Credo che lei sapesse di essere più brava sui rail e io sapevo di essere più brava sui salti".

"È stata sicuramente la discesa più intensa che abbia mai fatto", ha aggiunto la 26enne svizzera.

Mathilde Gremaud della Svizzera esulta. (Xinhua/Zhang Hongxiang)

Sotto forte pressione nella manche finale, Gu ha ripetuto lo stesso errore commesso nelle qualificazioni, cadendo all'inizio della sezione dei rail e ottenendo solo 1,65 punti.

Dopo la caduta nelle qualificazioni, Gu ha dichiarato: "Le Olimpiadi comportano sempre questo tipo di pressione. È davvero diverso da qualsiasi altra competizione."

"Volevo fare un 14 nell'ultimo salto, perché il 12 nella prima manche era andato così bene. Mi sentivo davvero bene al momento del decollo e avevo velocità. Ma ci sono sei sezioni nel percorso e bisogna superare le prime cinque per poter brillare nell'ultima", ha detto a proposito della sua strategia nell'ultima manche. "Quindi, è un peccato non essere riuscita a dimostrarlo."

Gremaud ha scelto di godersi la sua ultima discesa, avvolgendosi nella bandiera nazionale mentre la folla esultava. La canadese Megan Oldham ha conquistato la medaglia di bronzo con 76,46 punti nella sua ultima manche, superando la britannica Kirsty Muir di 0,41 punti.

Mathilde Gremaud durante la gara. (Xinhua/Xia Yifang)

Tra le tre sciatrici cinesi che hanno raggiunto la finale, Liu Mengting si è classificata quinta con un punteggio di 67,46 nella prima manche. Han Linshan non ha potuto gareggiare a causa di un infortunio subito in allenamento.

La medaglia d'argento di Gu ha rappresentato la prima medaglia d'argento per la Cina ai Giochi di Milano-Cortina. La prima medaglia in assoluto per il Paese era arrivata in precedenza con il bronzo di Su Yiming nel big air maschile.

Gu è iscritta a tre discipline di sci freestyle, con halfpipe e big air ancora in programma. Non ha ancora confermato la sua partecipazione alla gara di big air.

Gu Ailing (a sinistra) conversa con sua madre. (Xinhua/Zhang Hongxiang)

"Non partecipo a gare di big air dal 2022 e non scio in halfpipe da due mesi, quindi vedremo. Mi sento bene sugli sci. Mi sento bene fisicamente", ha detto Gu.

"C'è stato un momento in cui pensavo che non sarei mai stata brava come nel 2022 e mentalmente è stato davvero difficile superare quel blocco, convincermi di non aver raggiunto il mio apice a 18 anni", ha aggiunto.

"Ora, questo è il momento in cui scio meglio in assoluto. Finalmente mi sento di nuovo libera. Mi sento di nuovo leggera", ha concluso la ventiduenne.