Una guida alla vittoria: i partner degli sciatori paralimpici tracciano la rotta verso il successo

Wang Yue (a sinistra) e la sua guida vedente Chen Guoming festeggiano la vittoria dell'oro nel biathlon sprint femminile alle Paralimpiadi Invernali di Milano-Cortina 2026. (7 marzo 2026 –Xinhua)

La sagoma solitaria di uno sciatore che scivola giù da una montagna è, per molti, l'immagine indelebile degli sport invernali. Per gli atleti ipovedenti, tuttavia, l'esperienza sulla neve può essere fredda e a volte crudele, ma non è mai solitaria.

Dei 70 atleti paralimpici che rappresentano la Cina alle Paralimpiadi Invernali di Milano-Cortina 2026, sette competono nella categoria ipovedenti, ognuno con una guida vedente che li segue durante gli allenamenti e le gare vere e proprie. È solo grazie ai loro sforzi congiunti e alla fiducia assoluta che possono vincere la paura e inseguire la gloria, dicono.

Quando Wang Yue ha tagliato per prima il traguardo nella gara di biathlon sprint femminile di sabato 7 marzo, è crollata a terra e si è nascosta il viso tra le mani per trattenere le lacrime. La sua guida, Chen Guo-ming, le ha delicatamente tolto sci e bastoncini e l'ha sollevata.

"Poco prima che tagliassi il traguardo, Chen mi ha detto attraverso l'auricolare che ero la prima", ha raccontato. "In quel momento ero estremamente emozionata, orgogliosa e grata alla mia guida e a tutte le persone che mi hanno aiutata e sostenuta lungo il cammino."

Wang è nata con una cataratta congenita, che limita la sua vista a percepire solo il perimetro della luce. Ha iniziato ad allenarsi negli sport invernali nel 2016 e ha vinto una medaglia d'argento e una di bronzo a Beijing 2022.

"Fin dall'inizio, abbiamo condiviso lo stesso obiettivo: salire sul gradino più alto del podio alle Paralimpiadi del 2026", ha detto Chen, ex atleta professionista di sci di fondo. "È eccezionalmente disciplinata e ha una forte convinzione", ha affermato durante un'intervista con l'Hebei Daily, un quotidiano della provincia natale di Wang. "Mi chiede sempre di allenarsi di più, e io naturalmente la sostengo", ha detto. "Ora il suo sogno si è avverato, e anche il mio."

Durante le lezioni di sci, gli atleti ipovedenti e le loro guide indossano auricolari e microfoni per comunicare, con la guida che scia davanti e spesso si volta indietro per controllare l'atleta. Nella sezione di tiro del biathlon, gli sciatori usano fucili elettronici per mirare ai bersagli che emettono segnali infrarossi, che vengono convertiti in suono nelle cuffie. Più il suono diventa acuto e costante, più si avvicinano al bersaglio.

"Ogni volta, prima di entrare al poligono di tiro durante la gara, gli dico tramite l'auricolare di regolare la frequenza cardiaca e il ritmo", ha detto Lu Hongda, guida del parasciista Dang Hesong.

Sabato, Dang ha mancato il podio per soli 0,7 secondi nel biathlon sprint maschile. Sapendo che il suo partner avrebbe potuto essere frustrato dalla mancata vittoria, Lu lo ha consolato, consigliandogli di mantenere la calma e di concentrarsi sul dare il massimo nella gara successiva. Il giorno seguente, hanno conquistato la medaglia d'oro nella gara individuale maschile di biathlon.

Ripensandoci, Dang ha affermato che è stato un caso che la loro collaborazione sia iniziata la scorsa estate. "All'inizio, non sapeva molto di paraskiing, e ho dovuto spiegargli punti e dettagli importanti", ha detto Dang. "Gradualmente, attraverso l'allenamento, siamo diventati più in sintonia e, insieme, abbiamo fatto importanti progressi".

Lo sciatore paraalpino Wang Xingdong si allena con la sua guida, Chen Zhicheng, da otto anni. Chen ha detto che il percorso del Centro Sci Alpino delle Tofane di Cortina è uno dei terreni più difficili e complessi che abbiano mai affrontato. "Sono i suoi occhi", ha detto. "Il mio compito è trasmettergli tutto ciò che vedo con sufficiente anticipo, in modo che possa calcolare mentalmente come superare pali e ostacoli. Solo con sufficiente fiducia possiamo completare la gara."

I comandi che Chen dà in pista sono concisi, spesso istruzioni di una sola parola come "sinistra", "destra" o "premere". Otto anni di collaborazione significano che riescono a capirsi all'istante. Come molti atleti paralimpici, Wang ha affermato che lo sci lo ha reso più estroverso e sicuro di sé. "Da quando faccio da guida a Wang, sono cambiato anch'io, diventando più meticoloso e paziente nella vita", ha aggiunto Chen.