La Cina promuove l'assistenza sanitaria digitale basata sull'IA per accrescere l'efficienza e l'accessibilità delle cure mediche

Un visitatore prova una sedia a rotelle robotizzata nell'area espositiva dedicata all'assistenza sanitaria intelligente, presso la 138ª edizione della Fiera di Canton a Guangzhou, nella provincia del Guangdong, Cina meridionale. (31 ottobre 2025 - Xinhua/Lu Hanxin)

Dalle diagnosi assistite dall'intelligenza artificiale (IA) alle piattaforme sanitarie intelligenti, la Cina sta intensificando gli sforzi per integrare l'IA nel suo ecosistema sanitario digitale in evoluzione, puntando a incrementare ulteriormente l'efficienza e ad ampliare l'accesso a servizi medici di qualità.

Il documento programmatico del 15° Piano Quinquennale del Paese, adottato giovedì 12 marzo in occasione della sessione legislativa nazionale, sottolinea la necessità di conquistare una posizione strategica di leadership nelle applicazioni industriali dell'IA nel periodo compreso tra il 2026 e il 2030.

Anche il rapporto di lavoro del governo di quest'anno si impegna a "promuovere ed espandere l'iniziativa 'IA Plus'" e a "incoraggiare l'applicazione commerciale su larga scala dell'IA in settori e ambiti chiave", riconoscendo al contempo la biomedicina – tra gli altri – come un settore industriale emergente di fondamentale importanza.

Secondo gli esperti, nell'ambito della più ampia "Iniziativa per una Cina Sana" (Healthy China Initiative), la spinta verso la digitalizzazione e l'intelligenza artificiale nel settore sanitario dovrebbe facilitare un'analisi approfondita dei dati sanitari, supportare le decisioni cliniche e migliorare l'accesso alle cure mediche.

"Le tecnologie digitali rappresentano una leva fondamentale per rimodellare l'erogazione delle cure sanitarie e colmare il divario tra aree urbane e rurali in termini di risorse mediche", ha affermato Ge Minghua, legislatore nazionale e direttore dell'Ospedale Popolare Provinciale del Zhejiang.

Negli ultimi anni, la Cina ha conseguito risultati significativi nel campo della salute pubblica: nel 2024, l'aspettativa media di vita ha raggiunto i 79 anni, mentre la copertura assicurativa sanitaria di base si è mantenuta al di sopra del 95%. La catena dei servizi sanitari a ciclo di vita completo — che spazia dalla prevenzione delle malattie al trattamento, alla riabilitazione e all'assistenza a lungo termine — è in continua espansione.

Contemporaneamente, l'IA ha compiuto solidi progressi nel settore sanitario cinese: al 1° maggio 2025, il Paese aveva rilasciato circa 300 "modelli di grandi dimensioni" (large models) in ambito medico, e i servizi di tele-imaging medico a livello distrettuale avevano gestito oltre 68 milioni di casi, rendendo l'IA uno strumento di importanza crescente per l'assistenza sanitaria di base.

I modelli medici di grandi dimensioni e le applicazioni sanitarie basate sull'IA — di cui "Ant Afu" di Ant Group rappresenta un esempio emblematico — si sono diffusi rapidamente, riflettendo una forte domanda di servizi sanitari professionali e accessibili da parte del pubblico.

L'impiego delle applicazioni basate sull'IA può migliorare l'erogazione dell'assistenza sanitaria extra-ospedaliera e potenziare la salute pubblica, ha affermato Huo Yong, consigliere politico nazionale ed esperto capo di cardiologia presso il Primo Ospedale dell'Università di Beijing.

Gli esperti ritengono che la profonda integrazione tra l'IA e i servizi sanitari fungerà inoltre da motore fondamentale e punto focale per lo sviluppo di nuove "forze produttive di alta qualità" all'interno del settore sanitario.

Zhu Tongyu, consigliere politico nazionale e vicepresidente dello Shanghai Medical College dell'Università di Fudan, ha osservato che l'impiego di dispositivi diagnostici portatili basati sull'intelligenza artificiale consente ai medici di monitorare la salute dei pazienti all'interno delle comunità locali o persino in località remote.

Tali tecnologie contribuiscono a promuovere servizi sanitari stratificati e a ottimizzare la distribuzione delle risorse mediche, ha aggiunto Zhu.

L'interesse verso i prodotti per la salute "intelligente" è già in crescita. I dispositivi per la gestione digitale della salute, come le bilance smart per la misurazione della massa grassa, stanno riscuotendo successo tra i consumatori più giovani, mentre gli esoscheletri per la riabilitazione domiciliare assistono gli anziani affetti da paralisi nel camminare autonomamente.

Alla base di tale espansione vi è il settore dell'intelligenza artificiale in rapido sviluppo della Cina. Entro il 2025, il settore dell'IA nel Paese ha raggiunto un valore superiore ai 1.200 miliardi di yuan (circa 174 miliardi di dollari), e si prevede che l'integrazione di big data, intelligenza artificiale, Internet delle Cose e tecnologia 5G con i servizi sanitari stimolerà la crescita lungo l'intera filiera dell'industria medica.

Ding Lieming, consigliere politico nazionale e membro del Partito Democratico dei Contadini e dei Lavoratori Cinesi, ha affermato che la trasformazione intelligente dei paradigmi di ricerca e sviluppo sta accelerando la conversione dei risultati scientifici e tecnologici in applicazioni pratiche.

"Per l'industria biofarmaceutica, caratterizzata da cicli di sviluppo lunghi e rischi elevati, l'IA può ridurre le tempistiche e i costi di R&S, migliorando al contempo la qualità e l'efficienza", ha affermato Ding.

Tuttavia, Huo Yong ha osservato che persistono sfide a vari livelli, inclusi quelli tecnologico, normativo e degli scenari applicativi concreti. Ha suggerito di superare la frammentazione dei modelli isolati e dei cosiddetti "silos di dati" attraverso l'interoperabilità dei dati a livello nazionale, esplorando al contempo un sistema di governance a più livelli per i modelli di grandi dimensioni (large models) in ambito sanitario.

Ha inoltre sottolineato l'importanza di potenziare i servizi sanitari extra-ospedalieri, concentrandosi su aree ad alta domanda quali la consulenza ai pazienti, l'interpretazione dei referti e i piani personalizzati di gestione della salute, al fine di realizzare appieno il valore applicativo dell'IA.

L'epidemiologo Zhang Wenhong, consigliere politico nazionale, ha dichiarato ai media che l'ingresso dell'IA nel settore sanitario dovrebbe integrare, e non sostituire, il lavoro umano. "Non possiamo trascurare gli investimenti nelle persone e nelle infrastrutture. L'IA dovrebbe potenziare i professionisti medici, piuttosto che sostituirli", ha affermato.