In corsa verso la vetta: dall'officina al podio

Due motociclette prodotte dal costruttore cinese ZXMOTO pronte a scendere in pista nella categoria World Supersport della tappa portoghese del Campionato Mondiale Superbike a Portimão, in Portogallo. (Foto fornita a China Daily)

Lo scorso fine settimana, sull'asfalto baciato dal sole del circuito di Portimão, nel sud del Portogallo, il marchio motociclistico cinese ZXMOTO ha conquistato due vittorie consecutive nella categoria World Supersport, una delle quali con un vantaggio schiacciante di quasi 4 secondi sui consolidati rivali globali, nel round portoghese del Campionato Mondiale Superbike, noto anche come WSBK.

Si è trattato di un momento di svolta per questo marchio motociclistico relativamente giovane, in uno sport dominato da tempo dai colossi europei e giapponesi.

A migliaia di chilometri di distanza, a Chongqing, il fondatore cinese del marchio, Zhang Xue, è scoppiato in lacrime. In seguito ha pubblicato sui social media: "Non si tratta di inseguire un trofeo. Si tratta di amare la corsa. E questo, forse, cambia tutto".

I video della vittoria, insieme alla storia di Zhang, sono diventati rapidamente virali sui social media cinesi, attirando l'attenzione ben oltre la tradizionale cerchia degli appassionati di motociclismo.

"Il motorsport è tutta una questione di precisione estrema e manifattura di altissimo livello. A questo livello, la macchina conta spesso più del pilota", ha affermato Zhang Duo, redattore senior della rivista Motorcycle.

"Per la Cina, vincere entrambe le gare di un campionato mondiale in sella a una moto di serie sviluppata interamente in patria rappresenta un primato assoluto. Dimostra davvero quanto cammino abbia percorso l'industria manifatturiera cinese", ha aggiunto il redattore senior.

Il pilota francese della ZXMOTO, Valentin Debise, che ha condotto la moto a entrambe le vittorie, ha dichiarato: "Ho percepito fin dal primo giorno che questa moto avesse qualcosa di speciale. Questo risultato è il frutto di un autentico lavoro di squadra".

Per la ZXMOTO (abbreviazione di Zhang Xue Motorcycle), si è trattato di qualcosa di ben più significativo di una semplice vittoria in gara.

Nato nel 1987 in un villaggio della provincia dello Hunan, Zhang Xue si innamorò delle motociclette in tenera età. A 16 anni iniziò a lavorare presso un'officina di riparazioni e, a 17, ne aveva già aperta una propria. A 19 anni, inseguì una troupe televisiva per oltre 100 chilometri sotto la pioggia, pur di avere l'opportunità di apparire in video. Quell'occasione gli permise di conquistare un posto in una squadra corse.

Dopo aver co-fondato la Kove Motor nel 2017, nel 2024 Zhang decise di mettersi in proprio per creare un marchio che portasse il suo nome. Meno di due anni più tardi, la ZXMOTO è salita sul gradino più alto di un podio internazionale.

Nel 2025, l'azienda ha registrato un valore della produzione pari a 750 milioni di yuan (108,7 milioni di dollari), investendo al contempo quasi 70 milioni di yuan in ricerca e sviluppo. Ha inoltre riportato una perdita netta di circa 22,8 milioni di yuan, a testimonianza del prezzo da pagare per perseguire tecnologie all'avanguardia.

Tuttavia, la scommessa sta iniziando a dare i suoi frutti. A marzo, la ZXMOTO ha avviato le prevendite di due nuovi modelli, la 500RR e la 820RR, assicurandosi 3.917 ordini nel giro di 12 ore. Nelle 100 ore successive alla vittoria nel WSBK, il totale degli ordini è salito a 5.543 unità.

I preordini per ZXMOTO sono ora disponibili sul suo mini-programma WeChat, con prezzi a partire da 29.980 yuan per la ZX500F, 33.680 yuan per la ZX500RR e 43.800 yuan per la ZX820RR.

Sta crescendo anche l'interesse degli investitori nei confronti di ZXMOTO. All'inizio di questo mese, l'azienda ha completato un round di finanziamento di Serie A, raccogliendo 90 milioni di yuan e raggiungendo una valutazione post-money di circa 1,09 miliardi di yuan.

Per il 2026, ZXMOTO punta a un volume di vendite annue di 60.000 unità e a un valore della produzione di 1,8 miliardi di yuan, prevedendo al contempo di quasi raddoppiare il proprio budget per la ricerca e sviluppo, portandolo a 135 milioni di yuan.

Secondo gli analisti del settore, l'ascesa dell'azienda riflette un più ampio cambiamento nel comparto motociclistico cinese.

Zhang Duo, della rivista Motorcycle, ha affermato che i marchi cinesi non sono più focalizzati sui mercati di fascia bassa, bensì competono testa a testa nei mercati sviluppati come l'Europa, gli Stati Uniti e il Giappone.

«Invece di competere sul prezzo, si stanno posizionando nel segmento di fascia alta, offrendo prestazioni migliori, tecnologie più avanzate e una maggiore possibilità di personalizzazione», ha dichiarato. «Tutto ciò è estremamente incoraggiante per l'intero settore».

Zhang Xue, fondatore dell'azienda, ha puntato ancora più in alto: «Nei prossimi cinque anni, il nostro obiettivo è conquistare oltre il 50 per cento del mercato delle moto di grossa cilindrata, attualmente detenuto dai tradizionali marchi internazionali», ha affermato.