Le gare di barche drago costruiscono amicizia oltre i confini nazionali

La Gara Internazionale di Dragon Boat di Nanchang del 2026 si è tenuta domenica 14 giugno sul lago Jiulong a Nanchang, capoluogo della provincia cinese orientale del Jiangxi, in vista dell'annuale Festa di Duanwu, Festa delle Barche Drago.

Per Andreas Willms, leader della squadra tedesca "Drachenreiter Dragon Boat Team", è stata la terza volta alla competizione.

Manager presso un'azienda a capitale tedesco a Shanghai, il cinquantottenne ha iniziato a praticare questo sport nel 2004.

"Su una barca drago, tutti devono remare in perfetta sincronia", ha dichiarato Willms al termine della gara. "Questo sport si basa interamente sul lavoro di squadra. Non gareggiamo solo per noi stessi, ma per l'intera squadra".

All'evento di quest'anno hanno partecipato complessivamente 47 squadre e quasi 1.200 atleti. La nuova categoria internazionale per club ha previsto una gara in linea retta di 800 metri con equipaggi da 12 persone, attirando appassionati di barche drago provenienti da vari Paesi e regioni, tra cui Germania, Italia, Stati Uniti e Kazakistan.

Con una storia millenaria, le gare di barche drago si sono trasformate in un ponte culturale capace di unire appassionati cinesi e di tutto il mondo.

Questa disciplina è praticata in Germania da quasi 40 anni. Negli ultimi tempi, gli eventi tedeschi dedicati alle barche drago si sono evoluti da semplici competizioni a veri e propri festival, fungendo da importante legame culturale tra Cina e Germania.

"Seduti vicini sulla barca, possiamo sentire ogni rollio dello scafo a ogni remata. Questo senso di ritmo unico, forgiato dallo sforzo congiunto, non si trova in altri sport acquatici", ha affermato.

Lim Che Chien ha guidato una squadra proveniente da Kuching, in Malesia. Da bambino aveva imparato da sua madre a preparare gli zongzi, involtini di riso glutinoso. Durante il viaggio a Nanchang, lui e i suoi compagni di squadra hanno preparato e assaggiato zongzi, raccolto l'artemisia e realizzato dei sacchetti profumati, vivendo in prima persona diverse tradizioni legate alla Festa delle Barche del Drago.

"La gara di barche drago a Nanchang è diventata una festa per tutti noi", ha detto Lim. "Non vediamo l'ora di tornare l'anno prossimo".

Salvatore Landolina, allenatore della squadra Italian Stallion, ha iniziato a praticare questo sport nove anni fa.

"Era esattamente lo sport che cercavo", ha affermato. "Sulle barche drago, spesso le parole sono superflue. Agiamo come un unico corpo, spinti da obiettivi comuni e dal vero spirito sportivo".

Emil Shagiev, capitano della squadra statunitense RunDe, è arrivato a Nanchang da Guangzhou. I membri del suo team provengono da Shanghai, Shenzhen, Hangzhou e altre città cinesi.

"Nella nostra squadra ci sono imprenditori, insegnanti, ingegneri e pensionati", ha detto. "Ma in gara siamo uniti dal puro spirito sportivo e dall'amicizia".

Al termine della competizione, i partecipanti, sia locali che provenienti dall'estero, si sono abbracciati e hanno posato per delle foto di gruppo.

"Le gare di barche drago uniscono le persone, portandole ad allenarsi e a impegnarsi fianco a fianco", ha osservato Willms. "Remiamo insieme, vinciamo insieme. È questo lo spirito di questo sport".