La Cina utilizza tecnologie intelligenti per potenziare il sistema dei trasporti

Robot per il trasporto intelligente presso un terminal container del porto di Tianjin, nel nord della Cina. (19 giugno 2025 - Xinhua/Zhao Zishuo)

Per gli automobilisti che attraversano il ponte sul Fiume Giallo di Guandu, nella provincia cinese centrale dello Henan, si tratta di una consuetudine su un'arteria stradale molto trafficata, ma sopra e sotto l'asfalto, è in funzione una rete sofisticata e invisibile di tecnologie digitali intelligenti.

Il sistema è stato realizzato per rispondere a un'esigenza estremamente concreta. Inaugurato nell'ottobre 2019, il ponte a otto corsie ha dovuto affrontare, fin da subito, notevoli criticità in termini di manutenzione e gestione della sicurezza. Per ovviare ai punti ciechi, alla lentezza di risposta e alla bassa efficienza della manutenzione tradizionale, è stato introdotto un modello operativo intelligente completo per la gestione del ponte.

Nel marzo 2025, il gestore del ponte ha istituito un'unità dedicata alle ispezioni tramite droni, dotata di due diverse tipologie di velivoli: i droni multirotore, impiegati per verifiche dettagliate delle superfici, accertamento di eventuali pericoli e modellazione 3D, e i droni ad ala fissa, capaci di coprire un raggio di 35 chilometri in un unico volo per il pattugliamento a lungo raggio dell'infrastruttura.

Operando in sinergia con le squadre di gestione stradale e il personale addetto alla manutenzione manuale, i droni costituiscono un sistema di "pattugliamento aereo e sorveglianza a terra", pensato per garantire una copertura completa dell'area, in qualsiasi condizione meteorologica.

Le funzionalità intelligenti del ponte vanno ben oltre il semplice pattugliamento aereo. Un "gemello digitale" (digital twin) completo riproduce in un ambiente virtuale l'impalcato, le barriere di protezione, le pile e le strutture accessorie. Dispositivi basati su radar e sistemi di visione consentono al sistema di rilevare soste vietate, intrusioni e anomalie strutturali, anche in condizioni di scarsa visibilità, come di notte o in presenza di nebbia. Quando viene individuato un rischio, gli avvisi vengono associati al modello 3D e localizzati con precisione, superando il vecchio metodo che si basava sulla stima della posizione tramite i segnali di progressiva chilometrica.

Questo potenziamento rientra in un'iniziativa più ampia nella provincia dello Henan, nella Cina centrale, che ha sviluppato strumentazioni per il rilevamento rapido delle condizioni stradali e una piattaforma intelligente per la manutenzione.

Shan Fei, direttore generale dell'Henan Transportation Development Research Institute Co., Ltd., ha dichiarato che la provincia ha completato la raccolta di dati digitali e la modellazione 3D di 31.000 chilometri di arterie stradali principali, avvalendosi del sistema satellitare di navigazione cinese BeiDou (BDS) per il posizionamento e della tecnologia di mappatura laser point cloud. Il database ottenuto comprende 127 tipologie di asset, tra cui massicciate, pavimentazioni, ponti, gallerie e dispositivi per la sicurezza stradale, e costituisce, secondo Shan, la più vasta base dati digitale a livello provinciale per le infrastrutture stradali in Cina.

"Dal singolo segnale di progressiva chilometrica o paletto di delimitazione fino a un ponte o una galleria lunghi un chilometro, ogni elemento è ora gestito in formato digitale", ha affermato Shan.

Il ponte di Guandu rappresenta un microcosmo del più ampio impegno della Cina volto a integrare l'intelligenza artificiale nel settore dei trasporti. Secondo Liu Wei, Ministro dei Trasporti cinese, oltre 7.800 chilometri di autostrade sono stati oggetto di un ammodernamento in chiave digitale e intelligente; sono stati realizzati 60 terminal automatizzati e circa 27 milioni di dispositivi in ​​tutto il comparto utilizzano oggi il sistema satellitare BDS.

Secondo il Ministero dei Trasporti, nel 2025, 696 ponti a lunga campata che attraversano fiumi, mari e gole sono stati inclusi in una rete di monitoraggio a tre livelli che collega i sistemi di ponti nazionali, provinciali e individuali, con la condivisione istantanea di dati sui ponti, informazioni di monitoraggio e di allerta.

Anche il sostegno politico si sta rafforzando. Nel settembre 2025, sette dipartimenti governativi, tra cui il Ministero dei Trasporti, hanno emanato linee guida sull'applicazione dell'intelligenza artificiale ai trasporti, definendo un calendario e una tabella di marcia per il settore.

Nel 2026, le autorità hanno varato un piano d'azione per creare scenari applicativi esemplari in ambiti quali la guida intelligente, le autostrade smart, la supervisione intelligente e la navigazione intelligente, con l'obiettivo di avviare oltre 100 progetti pilota e coinvolgere più di 1.000 innovatori.

"L'integrazione tra intelligenza artificiale e trasporti è diventata il nuovo asse portante per potenziare la forza della Cina nel settore dei trasporti", ha dichiarato Wang Yunpeng, presidente della China Intelligent Transportation Systems Association, sottolineando come stia prendendo forma una rete di trasporto moderna, completa e multimodale, che accelera verso la digitalizzazione, l'intelligenza, l'integrazione e lo sviluppo sostenibile.