Il cinese Zhao diventa il primo asiatico a vincere il campionato mondiale di snooker (7)

Zhao Xintong in azione durante la finale del Campionato Mondiale di Snooker 2025 contro il gallese Mark Williams, a Sheffield, Gran Bretagna. (5 maggio 2025 - Xinhua/Zhai Zheng)

Il cinese Zhao Xintong è diventato il primo giocatore asiatico a vincere il Campionato Mondiale di Snooker, battendo lunedì 5 maggio il veterano Mark Williams per 18-12.

"Non ci posso credere. È come un sogno", ha detto Zhao, che ha scontato una squalifica di 20 mesi per violazione del regolamento sulle scommesse lo scorso settembre e si è guadagnato un posto ai Mondiali di Snooker vincendo quattro turni di qualificazione da dilettante.

Il 28enne ha dominato le prime due sessioni di domenica con un punteggio di 11-6 e ha portato il suo vantaggio a 17-8 dopo la terza sessione di lunedì.

Con Zhao a un solo frame dal fare la storia, il cinquantenne Williams ha lanciato una forte rimonta vincendo quattro frame consecutivi all'inizio della sessione finale.

Ma il tre volte campione del mondo non è riuscito a tenere ulteriormente a bada Zhao, e il cinese ha concluso l'incontro vincendo il 30° frame con un break di 87.

Iniziando il suo primo incontro di qualificazione il 7 aprile, Zhao ha mantenuto la sua forma sensazionale vincendo 111 frame in nove partite e diventando campione del mondo.

"Che avversario!", ha detto Williams. "Non posso che ammirare quello che ha fatto".

Zhao inizierà la prossima stagione da numero 11 al mondo, mentre ci sono altri nove giocatori cinesi tra i primi 32 al mondo.

Ding Junhui è stato il primo asiatico a raggiungere la finale ai Campionati del Mondo nel 2016, prima di perdere contro Mark Selby.