Banche genetiche globali depositano oltre 21.000 campioni di semi nello Svalbard Vault

Membri dello staff trasportano campioni di semi nello Svalbard Global Seed Vault a Longyearbyen, Svalbard, Norvegia. (3 giugno 2025 – Foto fornita a Xinhua da Crop Trust)

Venti banche genetiche in tutto il mondo hanno depositato campioni di semi presso lo Svalbard Global Seed Vault questa settimana, contribuendo con 21.647 accessioni al più grande deposito di riserva di diversità colturale al mondo e portando il suo patrimonio totale a 1.378.238 campioni distribuiti in 68 depositi, secondo un comunicato stampa diffuso mercoledì 22 ottobre dalla struttura.

I gestori del deposito hanno affermato che gli ultimi depositi includevano prodotti alimentari di base come il riso filippino e i peperoncini peruviani, oltre a colture culturali e regionali come il fagiolo chocho dell'Ecuador e la lavanda marocchina. Un'importante spedizione è arrivata dalla banca genetica del World Vegetable Center (WorldVeg) in Tanzania, che ha inviato alla struttura artica il più grande deposito di semi di ortaggi tradizionali africani mai realizzato, tra cui amaranto, malva di juta, arachidi Bambara, melanzana africana e gombo.

L'International Livestock Research Institute in Etiopia ha depositato nuovi campioni di alberi, arbusti, leguminose e foraggi africani, tra cui il Tripsacum dactyloides, una specie selvatica imparentata con il mais.

"Campioni di questo genere non erano mai stati conservati nel Deposito dei Semi prima d'ora, nonostante il suo stretto legame evolutivo con una delle colture di base più importanti al mondo", ha affermato Asmund Asdal, coordinatore dello Svalbard Global Seed Vault.

Gli operatori hanno osservato che, sebbene ogni anno continui un flusso costante di depositi di semi, molte raccolte di diversità colturale rimangono a rischio a causa delle risorse limitate e degli investimenti insufficienti nelle banche genetiche. Con l'ultima acquisizione, oltre la metà dei semi conservati presso la banca genetica africana di WorldVeg sono ora duplicati in sicurezza alle Svalbard.

Istituito nel 2008 e situato nel profondo del permafrost artico sull'isola norvegese di Spitsbergen, lo Svalbard Global Seed Vault è gestito congiuntamente dal governo norvegese, dal Nordic Genetic Resource Center e dal Crop Trust. La struttura è progettata per salvaguardare fino a 4,5 milioni di varietà di semi diverse, fungendo da polizza assicurativa per l'agricoltura globale contro minacce come guerre, cambiamenti climatici e disastri naturali.