Da stazione di polizia a centro per la mediazione: la nuova vocazione di un edificio di Hong Kong degli anni '30 (2)

Wong Kai Wing Terence, coordinatore della polizia di quartiere presso l'Ufficio per le relazioni tra polizia e comunità del distretto di Mong Kok, parla durante un'intervista rilasciata a Xinhua a Hong Kong, nel sud della Cina. (11 settembre 2025 - Xinhua/Zhu Wei)

Un edificio neoclassico degli anni '30 al numero 123 di Gloucester Road, a Wan Chai, è da tempo testimone dell'evoluzione di Hong Kong. Un tempo sede della vecchia stazione di polizia di Wan Chai, questa struttura di 1.950 metri quadrati ospita ora la sede centrale dell'Organizzazione Internazionale per la Mediazione (IOMed), un cambiamento epocale che fonde la storia della città al suo ruolo emergente nella governance globale.

Per Wong Kai Wing Terence, ora coordinatore di polizia di quartiere presso l'Ufficio per le relazioni tra polizia e comunità del distretto di Mong Kok, entrato in polizia nel 1992, l'edificio è molto più di un semplice insieme di mattoni e cemento. È stato il suo primo incarico, dove ha prestato servizio per un decennio e ha assistito al ritorno di Hong Kong alla madrepatria nel 1997.

"Decine di migliaia di persone si erano radunate al vicino terminal dei traghetti quella notte", ha ricordato. "A mezzanotte, abbiamo sostituito i distintivi della Royal Hong Kong Police Force con quelli della Hong Kong Police Force, con la corona in cima sostituita dall'orchidea di Hong Kong. Questo edificio ha fatto parte di quel momento storico."

Il periodo di massimo splendore della stazione rifletteva lo status di Wan Chai come vivace snodo commerciale e di trasporti. "La stazione era vecchia ma ricca di carattere", ha osservato Wong. "Le sue scale di legno scricchiolavano a ogni passo. La disposizione degli spazi era compatta, con la sala rapporti, la sala riunioni e l'armeria tutte vicine, quindi i colleghi si incontravano continuamente e stringevano forti legami. Non c'erano ascensori: tutti, compresi gli ufficiali di alto grado, dovevano salire le scale a piedi."

L'antica stazione di polizia di Wan Chai è tra le poche stazioni di polizia risalenti al periodo precedente la Seconda Guerra Mondiale ancora esistenti a Hong Kong. Completata nel 1932, un tempo si affacciava sul porto di Victoria; i lavori di bonifica del territorio negli anni '60 e '70 l'hanno circondata di grattacieli, offuscandone la vista sul porto. Nel 2010, le strutture obsolete e gli elevati costi di manutenzione hanno imposto il trasferimento in una sede vicina in Arsenal Street. Per oltre un decennio, i piani di riqualificazione sono rimasti in sospeso, fino al 2024, quando i negoziatori dell'IOMed l'hanno scelta come sede centrale dell'organizzazione. L'IOMed è stata inaugurata ufficialmente il 20 ottobre 2025.

La ristrutturazione, effettuata tra aprile 2024 e giugno 2025, bilancia conservazione e modernizzazione. L'esterno, un edificio storico di Grado 2, conserva le colonne di marmo e i dettagli in mattoni; la facciata blu-grigia è stata ridipinta di bianco e sono stati aggiunti degli ascensori. All'interno, i cambiamenti sono simbolici della nuova missione dell'edificio.

"Il concetto alla base della ristrutturazione è quello di infondere nuova vita al patrimonio storico, integrando la grandezza internazionale con l'essenza culturale cinese", ha dichiarato Luo Wei, vicedirettore del Dipartimento di Relazioni Pubbliche del Segretariato dell'IOMed.

Luo ha osservato che gli interni incorporano numerosi elementi che riflettono la cultura e i valori della mediazione. Ad esempio, il "Corridoio della Mediazione Mondiale" al primo piano espone in diverse lingue i principi fondamentali della mediazione, come pace, volontarietà, uguaglianza e flessibilità.

Questa fusione di cultura e funzionalità è fonte di ispirazione. L'IOMed è la prima organizzazione legale intergovernativa al mondo dedicata alla risoluzione delle controversie internazionali attraverso la mediazione, e la prima di questo tipo ad avere la propria sede nella Regione ad Amministrazione Speciale di Hong Kong.

In una precedente intervista con Xinhua, Teresa Cheng, segretaria generale dell'organizzazione, ha sottolineato il design dell'edificio e il suo ruolo nel promuovere il dialogo: "Un ambiente armonioso ed elegante aiuta le parti ad affrontare i negoziati con serenità".

Conoscendo l'edificio come le sue tasche, Wong ha suggerito un percorso per i visitatori che includesse i punti salienti: le classiche colonne di marmo all'ingresso principale di Gloucester Road, la hall, l'armeria ben conservata, la storica torre di guardia e le antiche mura perimetrali all'ingresso posteriore di Jaffe Road.

"Questo edificio è sopravvissuto ai pesanti bombardamenti dell'artiglieria giapponese durante la Seconda Guerra Mondiale e si è rialzato in piedi dopo ampi lavori di ristrutturazione", ha detto, accarezzando il muro con la mano. "Questo edificio ha sempre avuto una missione. Prima la polizia, ora il mantenimento della pace. Il suo lavoro non è ancora finito."