Strumenti digitali aiutano a colmare il divario nella lettura per i bambini delle aree rurali cinesi

Studenti interagiscono con l'assistente basato sull'IA "Qian Xiaowa" durante una lezione di cinese presso la Scuola Centrale del borgo di Qixi, nella contea di Kaihua, provincia del Zhejiang, Cina orientale. (17 aprile 2026 - Xinhua)

In un angolo lettura presso la Scuola Centrale del distretto di Qixi, nella contea di Kaihua, area montuosa nella provincia del Zhejiang, nella Cina orientale, gli studenti siedono con i loro tablet, assorti nelle storie, mentre il tenue suono delle notifiche si fonde con quello della lettura ad alta voce.

Attraverso dispositivi intelligenti e reti mobili, questi bambini interagiscono con un assistente basato sull'intelligenza artificiale noto come "Qian Xiaowa", il quale li aiuta a leggere i classici e a recitare poesie, oltre a consigliare materiali didattici calibrati sulle loro capacità e sui loro interessi.

"Sul tablet ci sono così tanti libri e storie illustrate che non avevo mai letto prima", ha raccontato Wang Xiaoxiao, una bambina di 10 anni che frequenta la quarta classe. "Basta un tocco per ascoltare la pronuncia corretta, che si tratti di storie in inglese o di testi in cinese".

Questa scena riflette un più ampio sforzo volto a colmare, tramite la tecnologia, il divario nella lettura tra le aree urbane e quelle rurali della Cina.

La scuola di Qixi è situata alle sorgenti del fiume Qiantang, nel punto in cui convergono i confini delle province del Zhejiang, dell'Anhui e del Jiangxi. La maggior parte dei suoi studenti rientra nella categoria dei "left-behind children", cresciuti dai nonni mentre i genitori lavorano altrove.

Per anni, la biblioteca della scuola ha ospitato solo poche centinaia di libri, molti dei quali obsoleti o inadatti ai giovani lettori, ha affermato Wang Wenhui, un'insegnante dell'istituto.

Il cambiamento è iniziato circa sei mesi fa con un programma pilota volto a potenziare digitalmente le piccole scuole rurali di tutta la provincia. Avviata nel novembre 2025, l'iniziativa ha fornito terminali intelligenti alle scuole con meno di 100 studenti. A Qixi, gli alunni dai 10 ai 12 anni hanno ora accesso a tali dispositivi.

"La digitalizzazione mira principalmente a colmare la carenza di risorse di lettura e a superare le difficoltà di accesso", ha detto Wang. "Grazie a questi strumenti, possiamo concentrarci maggiormente sulla selezione dei materiali e sull'offerta di una guida personalizzata, incoraggiando i bambini a leggere di più, a leggere meglio e a completare interi libri. Circa la metà degli studenti della scuola ha sviluppato l'abitudine di leggere quotidianamente", ha aggiunto.

Cambiamenti analoghi sono in atto altrove nel Zhejiang e in tutta la Cina. Nel distretto di Putuo, a Zhoushan, arcipelago con oltre 40 isole abitate situato nel Zhejiang, le scuole situate sulle isole periferiche rappresentano circa un terzo di tutti gli istituti primari e secondari locali e sono, per la maggior parte, piccole scuole con collezioni librarie limitate.

Una piattaforma digitale consente ora di prendere in prestito e restituire libri presso diverse biblioteche; i volumi richiesti vengono consegnati agli studenti entro due o tre giorni.

Nel frattempo, nella provincia montuosa sud-occidentale del Guizhou, una piattaforma digitale mette a disposizione oltre un milione di e-book, 10.000 riviste digitali, 36.000 video-lezioni e 1,5 milioni di audiolibri. I lettori, sia nelle aree urbane che in quelle rurali, possono accedere alle medesime risorse tramite computer o smartphone.

Nella contea di Daguan, situata nella provincia dello Yunnan (Cina sud-occidentale), la biblioteca locale ha introdotto dispositivi di lettura digitale per bambini e servizi digitali, offrendo gratuitamente 60.000 e-book e 4.000 periodici.

I dati ufficiali evidenziano inoltre una rapida crescita della lettura digitale. Secondo un sondaggio nazionale, entro la fine del 2025 la Cina contava 70,56 milioni di opere disponibili in formato digitale, con un incremento dell'11,87% su base annua; parallelamente, il tasso di lettura digitale tra i minori ha raggiunto il 75,9%, segnando un aumento di 0,8 punti percentuali rispetto all'anno precedente.

Si prevede che il sostegno politico rafforzerà ulteriormente questa tendenza. Il 2026 segna il primo anno di attuazione di un regolamento volto a promuovere la lettura tra il pubblico; entrato in vigore a febbraio, il provvedimento rende obbligatoria l'elaborazione di piani di lettura per le aree rurali e promuove un accesso paritario ai servizi culturali pubblici di base, sia nelle città che nelle campagne.

Il regolamento designa la quarta settimana di aprile di ogni anno come "Settimana Nazionale della Lettura", ricorrenza che viene celebrata per la prima volta proprio quest'anno.

"Grazie alla tecnologia digitale, i bambini delle aree rurali non sono più tagliati fuori dai libri di qualità a causa della loro posizione geografica", ha affermato Wu Xiangyu, esperto della Zhejiang Normal University. "Sfruttando gli strumenti digitali, la Cina garantisce l'accesso alla lettura come servizio culturale pubblico fondamentale, contribuendo a stimolare la rivitalizzazione delle aree rurali e ad aprire ai bambini di queste zone un mondo di conoscenze più vasto".