La Cina avvia un mega-progetto idroviario sul terzo fiume più lungo del mondo

Lunedì 8 giugno, la Cina ha avviato la costruzione di un imponente progetto idroviario, che include quella che si prevede diventerà la più grande chiusa per la navigazione interna al mondo, in risposta alla crescente domanda di trasporto lungo lo Yangtze, il terzo fiume più lungo del pianeta.

Il progetto, dal costo di 77,2 miliardi di yuan (circa 11,3 miliardi di dollari), prevede la realizzazione di una chiusa a cinque livelli e a doppio canale a nord di quella esistente presso la diga delle Tre Gole, la più grande opera di ingegneria idraulica al mondo, e l'ammodernamento delle infrastrutture di navigazione di una diga più piccola situata a valle.

Una volta completata, raddoppierà quasi la capacità di trasporto annuale delle Tre Gole, portandola a 336 milioni di tonnellate.

Il Vice Premier cinese Ding Xuexianginaugura i lavori di costruzione del nuovo progetto di via navigabile delle Tre Gole a Yichang, nella provincia cinese centrale dello Hube. (8 giugno 2026 - Xinhua/Li Tao)

Il Vice Premier cinese Ding Xuexiang, membro del comitato permanente dell'Ufficio Politico del Comitato Centrale del Partito Comunista Cinese, ha dato il via alla costruzione del nuovo progetto del corso d'acqua delle Tre Gole durante una cerimonia di inizio a Yichang, nella provincia centrale cinese dello Hubei.

Alla cerimonia hanno partecipato funzionari delle autorità centrali competenti e delle imprese statali, nonché rappresentanti di organizzazioni di consulenza progettuale, progettazione e costruzione e comunità locali.

Secondo Niu Xinqiang, dell'Accademia Cinese di Ingegneria, il progetto dovrebbe stabilire record mondiali per la costruzione di chiuse fluviali in termini di dimensioni delle imbarcazioni navigabili, dimensioni della camera e scavi di terra.

Il progetto enfatizza la protezione ecologica includendo passaggi dedicati ai pesci e utilizzando metodi di costruzione che riducono al minimo gli impatti sui pesci e su altre specie acquatiche, ha affermato Niu.

Ad esempio, per evitare di danneggiare le zone di riproduzione dello storione cinese, la Cina ha revisionato il progetto originale, una mossa che ha aumentato il costo del progetto di 2 miliardi di yuan, ha affermato Gao Peng, vice ingegnere capo della China Three Gorges Corporation.

Si tratta del primo grande progetto a prendere il via durante il 15° Piano Quinquennale della Cina (2026-2030), una fase cruciale per gli sforzi del Paese volti a raggiungere l'obiettivo di realizzare sostanzialmente la modernizzazione socialista entro il 2035.

"L'iniziativa riflette le priorità di sviluppo stabilite per il prossimo quinquennio, tra cui lo sviluppo di alta qualità e la crescita verde della Cintura Economica del Fiume Yangtze", ha affermato Tang Pengfei, economista dell'Accademia delle Scienze Sociali dello Hubei.

Estendendosi su 11 regioni a livello provinciale, dall'entroterra occidentale alla costa orientale, la Cintura Economica del Fiume Yangtze genera quasi la metà del PIL nazionale. Ospita importanti poli industriali nei settori della metallurgia, dell'elettronica e dell'automotive, mentre settori emergenti come l'intelligenza artificiale, la biomedicina e le nuove energie si stanno rapidamente sviluppando.

Questa cintura economica rappresenta inoltre uno dei principali centri cinesi per gli investimenti esteri e il commercio, contribuendo a quasi la metà del volume complessivo degli scambi con l'estero del Paese.

Il trasporto fluviale rimane vitale per l'economia cinese, in particolare lungo lo Yangtze, che si estende per oltre 6.300 km ed è noto come la "via d'acqua d'oro" del Paese.

Cantiere in un'area di scavo della fase iniziale del progetto per la nuova via navigabile delle Tre Gole, a Yichang, nella provincia cinese centrale dello Hubei. (8 giugno 2026 - Xinhua/Wu Zhizun)

La rapida crescita economica e la crescente domanda di trasporto merci hanno aumentato la pressione sull'attuale sistema di chiuse delle Tre Gole; nel 2011, tale infrastruttura ha superato la capacità di progetto di 100 milioni di tonnellate annue di merci in transito, con ben 19 anni di anticipo rispetto alle previsioni. I dati dell'anno scorso hanno superato i 170 milioni di tonnellate.

Gli studi di fattibilità prevedevano che il volume di merci in transito attraverso le chiuse delle Tre Gole dovrebbero raggiungere i 220 milioni di tonnellate entro il 2035 e i 250 milioni entro il 2050, ha affermato Niu.

La costruzione della nuova chiusa e dei relativi canali di accesso, che si estendono complessivamente per circa 6.680 metri, dovrebbe richiedere oltre nove anni, mentre il completamento dell'ammodernamento della diga a valle è previsto in circa otto anni.

La nuova via navigabile dovrebbe alleviare i colli di bottiglia nella filiera di approvvigionamento, ridurre i costi commerciali e migliorare il collegamento tra le regioni interne e i mercati globali, ha affermato Tang.

Per chi lavora sul fiume, il progetto potrebbe tradursi sia in tempi di attesa ridotti che in costi inferiori.

"Grazie alla nuova via navigabile, le aziende risparmierebbero sui costi legati ai ritardi e noi potremmo tornare a casa prima", ha affermato Jiang Zhongjin, capitano di una nave portacontainer che naviga lungo lo Yangtze da vent'anni.

Le Tre Gole, un tratto del fiume Yangtze lungo 200 chilometri, formato dalle gole di Qutang, Wuxia e Xiling, sono da tempo al centro degli sforzi della Cina per contenere le piene e migliorare la navigazione fluviale.

La costruzione del progetto delle Tre Gole è iniziata nel 1994 e il relativo bacino ha cominciato ad accumulare acqua nel 2003; l'opera ha svolto un ruolo fondamentale nel controllo delle piene, nella produzione di energia e nella navigazione lungo il fiume Yangtze.